Champagnes kunnen niet goed tegen te warme temperaturen of grote temperatuurverschillen. Schudden vinden ze ook niet fijn en UV zonlicht is al helemaal niet goed. Even te warm of even in het zonlicht is niet zo heel erg. Dat moet dan wel geen dagen duren. Drie dagen te warm of in het zonlicht en je dure champagne is om zeep. Een dagje in een auto van 45 graden is ook al funest. Champagnes blijven het langste goed als ze tussen de 7 en 12 graden in het donker en horizontaal worden bewaard.

Opslag in een kelder

Opslaan in een kelder is een goed idee. Het is daar waarschijnlijk koeler als op de beganegrond en het is daar ook donkerder. Champagne wordt vaak aangeleverd in een doos met 6 flessen. Als ik je een tip mag geven: laat ze daar lekker in zitten als je de dozen gewoon in de kelder gaat zetten. De reden is simpel: In een kelder wil het nog wel eens tochten en dan krijg je temperatuurschommelingen hetgeen niet goed is voor Champagne. In een doos tocht het niet, is het lekker donker en de flessen liggen (als je de doos niet op zijn zijkant zet) horizontaal. De kurk blijft nat en sluit daardoor goed af, de bubbels blijven dus in de fles. Als je losse flessen hebt leg je ze horizontaal in een flessenrek.

Wellicht wat zinvolle tips:

• Zet de datum van ontvangst op de doos. Dan weet je tenminste hoe lang jij ze al in huis hebt.
• Als je handig bent schrijf je er metteen bij wanneer ze op moeten zijn.
• Als je veel flessenrekken hebt zet dan houten schotten tussen de rekken om tocht zo veel mogelijk te vermijden. Nog beter zou zijn als je de champagnes in een kast met deurtjes doet.
• Niet aan de flessen draaien of schudden, lekker laten liggen totdat je ze nodig hebt.
• Als je de luxe hebt dat je een Airconditioning in jouw kelder hebt, zet hem dan op 10 graden.
• Als je helemaal goed voorzien bent regel je de vochtigheidsgraad op 80% af.

Opslag in een klimaatkast

Degene die geen kelder heeft maar toch Champagne op wil slaan doet er goed aan om een Klimaatkast aan te schaffen. Een klimaatkast koelt maar is echt wat anders als een koelkast. In een koelkast zit een compressor en daardoor schudt de kast een beetje maar wel bijna continu. Dat is niet goed. Een Champagne is na een maand of vier-vijf in de koelkast om zeep vanwege het schudden. In een klimaatkast zit vaak ook een compressor echter weet de maker dat schudden niet goed voor wijn/champagne is en dus heeft men de compressor aan rubbertjes opgehangen of op rubbertjes gezet. de kast zelf staat ook op rubbertjes om de laatste schokjes op te vangen. Als je ook andere wijnen in dezelfde kast wil bewaren moet je er even op letten dan je een kast koopt met verschillende temperatuur zones. Als je alleen maar Champagne in de kast bewaard is zo'n dure kast zonde van je geld. De echte purist koopt een kast waarin ook de vochtigheid tot achter de komma wordt geregeld. Als je een kast vol met Krug's van voor de tweede wereld oorlog hebt vindt ik dat een goed idee. Als je slechts een paar dure champagnes in de kast hebt liggen is dit wellicht wat overdreven (kwaad kan het echter niet).

Ik begrijp dat het leuk is om naar Champagne flessen te kijken en dat een glazen deur dus een leuk idee lijkt. Zelf ben ik toch meer een voorstander van een dichte deur vanwege drie redenen: Een dichte deur issoleert beter en dat is goed voor de electriciteitsrekening (scheelt zo een paar tientjes per jaar per kast). Een dichte deur laat ook zeker minder llicht door als een (rook)glazen deur. Een kast met een glazen deur is een paar honderd euro duurder als een kast met dichte deur (ik koop dan liever een paar flessen extra).

Weinig mensen letten er op maar een klimaatkast staat 24 uur per dag, 365 dagen per jaar aan. Als je dus een klimaatkast gaat aanschaffen vraag dan naar het nominale electricteits verbruik. Je kan beter 100 euro extra aan een goed geisolleerde kast uitgeven dan 200 euro extra per jaar aan electriciteit.

Horeca kasten/Controllers

Er zijn leveranciers (w.o. Liebherr) die koelinstallaties en voorzetdeuren leveren. Dat is een erg goed idee als je veel Champagnes hebt liggen voor een langere tijd. Je bouwt dan een muurtje vol met goedkope wijnrekken (of nog beter: stellages voor dozen),  issoleert de zaak, zet er voorzetdeuren voor en sluit de temperatuur/vochtigheids controller aan. Je hoeft dan niet de hele kelder te koelen waardoor jouw electriciteitsrekening een stuk lager wordt. Deze klimaatkasten verdienen zich binnen een jaar terug en kunnen nog op slot ook...

Hoe lang kan je Champagne bewaren?

Tja, dat is een wetenschap an sich. De commercielen zullen beweren dat je de Champagne al gerijpt is en dat je hem zo snel mogelijk op moet drinken en dan weer een nieuwe fles bij hem moet gaan halen. In 80-90% van de gevallen klopt dit. Er zijn echter vele Champagnes die nog niet op de top zijn op het moment dat ze uitgeleverd worden. Het is zonde om deze al metteen op te drinken.

Hoe lang je een Champagne kan bewaren wordt bepaald door een combinatie van factoren:

• Pinot Meunier is een goedkope druif die snel rijpt maar ook snel over de top is. Als er dus veel (>35%) Pinot Meunier druiven in een Champagne verwerkt zijn dan is de Champagne niet langer als 9 maanden goed te houden.\

• Chardonnay (BdB) en Pinot Noir (BdN) Champagnes zijn erg goed houdbaar. De Blanc de Noirs houden het vaak (maar zeker niet altijd) langer vol als de Blanc de Blancs.

• Voor normale middenklasse champagnes geld de vuistregel dat je deze champagne net zo lang kan bewaren als dat hij in de kelders heeft gerijpt. Oftwel een Champagne die vier jaar heeft gerijpt kan je ook minimaal vier jaar bewaren (tenzij er natuurlijk veel Pinot Meunier) in zit. Dure Champagnes zoals Krug of de Bollinger RD's rijpen soms wel 14 jaar voordat de defintieve kurk op de fles gaat. Deze kan je dus ook prima nog 14 jaar bewaren. Deze twee champagnes kan overigens veel langer bewaren maar dat is een ander verhaal.

• Champagnes met Druiven van een goede kwaliteit (Grand-Cru of Premier-Cru) kan je langer bewaren als Champagnes gemaakt van Cru-Normale druiven. Hoe weet je nou wat wat is? Welnu, als de producent slim is schrijft hij met koeie letters grand-cru of premier-cru op het label. Er zijn echter uitzonderingen. Sommige producenten zijn zo arrogant om aan te nemen dat je wel weet dat het Grand-Cru druiven zijn.

• Als je een Champagne goed koel/donker bewaard dan kan je hem langer bewaren als wanneer je dat niet doet. Als je Champagnes in een te warme kast wilt bewaren, drink ze dan in godsnaam dan maar metteen op. Na een paar maanden op een te warme temperatuur heb je al een erg dure fles azijn in jouw kast liggen.

• Het is niet voor niets dat een Champagne een Millésimé is. Dat is vaak een goed jaar. Een NV is een Chamapgne uit een minder jaar die opgevoerd is met de restanten van een vroeger/beter jaar. Een Millésimé of Vintage Champagne is dus vaak beter houdbaar als een NV/S.A. van dezelfde producent. Hoe beter het jaar hoe langer de Champagne houdbaar is. Een voorbeeld. 1990 was erg goed en is van bepaalde huizen nog steeds prima te drinken. 1994 was een veel minder jaar en is ondertussen niet meer te drinken. Ook hier zijn echter uitzonderingen: Een Krug Non-Vintage is nog altijd veel langer te bewaren als een Millésimé Moët & Chandon. Het jaar 1993 was voor vele Champagne producenten geen goed jaar, voor de Roederer Cristal was het echter een perfect jaar.

• Er zijn handelaars die te weinig omloopsnelheid in Champagne hebben. Jij weet niet hoe lang die champagne bij de handelaar heeft gelegen voordat jij hem kocht, zeker niet als het een Non-Vintage Champagne is. Bij een goedkope Vintage Champagne kan je ervan uitgaan dat deze 4-5 jaar na het vintage jaar uitgeleverd is. Op dit moment koop je een goedkope vintage dus uit het jaar 2002. Je kan deze dus tot 2012 bewaren. Of dit handig is is een tweede. Goedkope vintages zou ik toch binnen twee jaar opdrinken. Als een champagne te lang bij de handelaar heeft gelegen, zeker als hij ze vrolijk achter een smeedijzeren hek in zijn verwarmde winkel heeft uitgestald dan kan je deze beter niet kopen en al zeker niet als je van plan bent om hem te gaan bewaren. Winkels met een hoge champagne omloopsnelheid (of Champagnespeciaalzaken) hebben dit probleem een stuk minder. Last but not least: Hoe exclusiever de Champagne des te lager de omloopsnelheid en des te groter het risico dat deze te lang bij de handelaar heeft gelegen. Als een handelaar het goed doet dan heeft hij niet meer als 20% van zijn jaarverkoop van een merk/type in huis liggen.

• Goede huizen maken Champagnes die je langer kan bewaren als mindere huizen. Hoe kan dat nu weer? Welnu, ze kopen/gebruiken (als het goed is) alleen goede druiven in. De inferieure druiven gaan in de goedkopere Champagnes. De kelders en de fabriek zijn net laboratoria dus komt er geen vuiltje in de champagne. De goede huizen gebruiken dure kurken gemaakt van dikke lagen spaans kurk. Hierdoor komt er geen zuurstof bij onder de kurk en kan de koolzuur er ook niet uit. Dure kurken slinken niet na een aantal jaren, hetgeen van goedkope aglomeraat kurken niet te zeggen is.

• Kleine flesjes (kleiner dan 0,375 liter) zijn niet houdbaar. Grote flessen (groter dan drie liter) ook niet echt omdat deze veelal gevuld zijn met de inhoud van magnums en in dit proces veel zuurstof in de champagne erbij komt. De best houdbare flesmaat is de magnum.

Ik begon dit verhaal met de medeling dat het de combinatie van bovenstaande factoren is. Sommige producenten/handelaren doen het op alle vlakken goed. Anderen verzieken echt alle factoren. Het merendeel is in het een wat beter als in het ander. Voor de gemiddelde consument is er dus geen touw aan vast te knopen hoe lang een Champagne te bewaren is.

Gelukkig zijn er mensen als Juhlin en Stevenson die in proefnotities publiceren hoe lang de geproefde Champagne houdbaar zal zijn. Jij hebt ook mazzel, je hoeft alleen maar even HIER te klikken en dan kan je deze gegevens opvragen. Let wel; in de Champagne Database ga ik er wel van uit dat jij en de handelaar de flessen netjes hebt bewaard.